院墙外的蛐蛐儿叫得正欢，李法捡起一块凿下来的石屑，迎着月光看：话不是这么说。好比这青石，要想刻成碑，总得先磨平棱角。我这性子太急，就像这没凿好的石头，不光刻不出字，还容易伤着人。他给张仲斟上酒，再说，我在冀州巡查时，确实漏报了三个受灾的村落，若非被邓氏抓住把柄，今日也不会如此狼狈。

张仲愣住了，他原以为李法会一肚子牢骚，没想竟在这儿反省起自己的过失。夜风穿过院中的石榴树，叶子沙沙响，像谁在轻轻叹气。

自打李法回了村，每日天不亮就起身。他把东厢房收拾出来，摆上从洛阳带回来的书简，还有一块一尺见方的青石。天刚蒙蒙亮，他就坐在青石前，要么读书，要么静坐，手里摩挲着那块石头，一坐就是半晌。

有回王婆送了碗新蒸的槐花糕，推开虚掩的房门，看见他正对着窗外出神。窗台上摆着盆仙人掌，是他小时候栽的，如今长得歪歪扭扭，却开了朵嫩黄的花。三郎，你这是......

李法转过头，脸上带着笑：王婆，我在想，这仙人掌在石缝里都能开花，人咋就不能在逆境里活出滋味？他拿起一块槐花糕，放在嘴里慢慢嚼，您这手艺，比洛阳城最大的酒楼还强。

王婆抹了抹眼角，这孩子打小没了爹娘，是她看着长大的。当年中举时，全村敲锣打鼓送他出门，如今回来了，没半分颓唐，倒比从前更沉稳了。

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转眼到了冬至，村里要祭灶，家家户户都在磨面做糖瓜。李法提着两斤刚买的麦芽糖，往村西头的学堂去。学堂的先生是他的启蒙恩师，如今卧病在床，家里的米缸都见了底。

刚走到学堂后墙，就听见几个孩子在吵架。穿补丁棉袄的小胖墩指着另一个孩子骂：你爹是奸臣，你也不是好东西！被骂的孩子攥着拳头，眼泪在眼眶里打转——那是邓氏远房的一个旁支，因受牵连被罢官，举家迁到了这偏僻村落。

李法把麦芽糖往石桌上一放，笑着蹲下身：你们看这糖瓜，甜吧？可要是火候过了，就糊了；火候不够，又不黏。做人也一样，不能只看人家的错处，忘了自己也有火候不对的时候。他给每个孩子分了块糖，小胖，你前日偷了王婆家的枣子，是不是也该认个错？

小胖墩的脸腾地红了，捏着糖瓜往家跑，边跑边喊：我去给王婆送枣子！

那邓家的孩子捧着糖瓜，小声说：李叔叔，我爹说，是他对不住你。

李法摸了摸他的头，掌心的温度透过孩子的发髻传过去：你爹有你爹的难处，我有我的不是。这世上的事，哪能一刀切得那么清？