“伏惟用兵之道，贵在洞悉根本，制胜于无形。此非争一城一池之得失，乃伐其根基、溃其大势之上策也。”

“譬如扬汤止沸，其势难遏。若绝薪止火，则沸腾立消。”

写完这句，谢消庆搁下笔。噔一声，像雨滴在死水湖面，泛起阵阵涟漪，四周苦于策论的同侪们都循声望来，见是他，毫不意外地撤回了目光。

前几日受了重赏的大才子，谁人不知呢。

自从谢消庆得了那颗夜明珠，身边就没消停过，数不清的人涌上来，想再一睹珠子的风采，或是问他是否有意转卖，更有甚者向他兜售华宅名马，想拉他去青楼赌坊快活。

谢消庆统统拒了，他过不惯吵嚷的日子，把那颗珠子存进了官营柜坊，求个眼不见心不烦。

他清净了，同侪们瞧他的眼神也变了——小儿持金过闹市，却没漏点好处下来，怎不招人暗恨？

想到这里，本欲起身交卷的谢消庆坐了回去，他不傻，懂藏拙的道理。

再望一眼高台，主试的江尚书半阖着眼，像睡着了，这时上去反而扰了老人家。

谢消庆重新拿起笔，回忆武书七经，又在卷上添了几笔，忽听耳边一句：“老谢。”

这声压得很低，谢消庆看过去，隔桌的庞宣焦头烂额，梳整的发髻已经毛了一半，不消说，这定是答不出策论、抓耳挠腮弄乱的。

他可怜巴巴，谢消庆瞟了眼他大半空白的卷子，摇了摇头。