“目前是特伦斯先生，”他猛地抽了一大口，呛得两人连声咳嗽，“他很喜欢你。”

“特伦斯亲口告诉同学们，他和莱斯家订婚了。”

这是她们几晚的消遣内容，讨论莱斯会不会在婚后忙于遮掩未婚夫的眠花睡柳之癖。

他和她分手后，和别的姑娘一连在空教室被未婚妻抓住三回，半身□□，每回的同伴都不一样。可怜的莱斯折断了魔杖，摔了三个玻璃杯。特伦斯又惊又恼，直言要报复把他私生活捅出去的家伙——但他们忙活了半个月，也不知道是谁执着于揭发他。

“那个已经取消了，”他摆摆手，擦去鼻尖的汗，“特伦斯先生不喜欢莱斯家那个，她看起来不机灵，父亲的表妹还是个哑炮……很危险的血统。”

像坐在蒸笼里，下午的阳光在屋子里推起股股热浪。

她问道：“特伦斯先生查过我们家的血统么？”

坎贝尔先生拿烟斗敲了敲桌面：“我们祖上可没出过哑炮！”

“谁知道呢，坎贝尔家的族谱三十年前才开始修订，那时我们家才从农场搬到巴黎，不是么？”

他结结实实吓了一跳：“这些可别和别人提！……你小时候肯定是记混了，我没说过这些。”

“爸爸，你又把自欺欺人的谎话当成真相了。”她怜悯地看着他。

“我心里比谁都门清。”他抽了最后一口，放下烟斗，灰雾从鼻腔喷出，他又擦了擦满脸细汗，“法国的战事传到这里都要变几个味，转几个弯。我们家的事，知道的都是些老骨头了，传不过来的。”

……

雷古勒斯深夜到家。他从马车上下来，手里拎着一个旧箱子，里面叮叮当当，像是一箱玻璃罐。克利切感受到主人的回归，早已打开房门，恭候在门外。

它想要接过箱子，但雷古勒斯不着痕迹地避开它：“克利切，我母亲的身体怎么样？”

“女主人看了一位来自意大利的巫师医生，又瞧了一位来自东方的……巫师医生。”

“有起色吗？”他感激母亲终于不再讳疾忌医。

那时克利切还不显衰老，但多年与这家人的共处，还是让它的三角眼深深凹陷。谈及沃尔布加的病情，它的声音粗粝起来，像有水滚过沙面。

“雷古勒斯少爷，女主人无法按时吃药……她醒来时会念叨‘我的雷尔在哪里？’，这时就会吃药；但当她不那么清醒时，谁也不能劝她服下。”

穿过幽暗的长廊，上楼时，他见客厅烛火大亮，地毯上有零零散散的鞋跟凹痕，便问道：“她最近见过什么人么？”

克利奇毫不隐瞒：“见了几位熟识的夫人，还有茜茜小姐。”

“那就是马尔福夫人。”

下一秒，雷古勒斯用一个指令阻止克利奇以头抢地。但克利切的速度比声音更快，他扑通一声，直挺挺跪下，近乎尖叫着向主人道歉：

“克利切再也不会叫错茜茜小姐的名字了！！”

雷古勒斯让它去提醒沃尔布加服药。他坐在沙发上，想要躺下，但觉得这样做已然不合年龄。格里莫广场有一张怪物的巨口，自西里斯离开之后，开始咬啮他、吞食他，不把他的每一寸骨肉嚼碎就不罢休。

克利切去侍候沃尔布加了。他知道母亲见那些夫人和纳西莎做什么，她已经丢了一个儿子，势必要将另一个牢牢捆在正轨上。

但某个滋长了整个春天的念头已然越轨。雷古勒斯不得不让自己不可修复的希求直面母亲。辱骂和撞击从楼顶的卧室传来，隔着比监狱之墙还牢固的天花板，一下下锤在耳膜。他终于躺下，冰冷的羊毛毡，颠簸在忏悔之海上——他记得黑魔王的教条：

我们追逐力量，就是为了此刻，拯救因维持和平而备受压迫的我们。