养心殿内，午膳早已备妥。

御膳房精心烹制的山珍海味摆满长案，金杯玉盏相映，尽显皇家气派。

皇上端坐主位，年羹尧坐在客座，神色间满是凯旋的傲气。

席间，皇上频频举杯，赞许年羹尧平定西北的功绩：“年将军此番出征，劳苦功高，朕敬你一杯，愿我大清疆土永固，再无战事。”

年羹尧抬手举杯，却未按君臣之礼起身，只微微颔首，声音洪亮：“皇上客气了，臣不过是尽了分内之事。西北将士奋勇杀敌，才换得此番大捷，皇上若要赏赐，该多赏些银两布匹给前线将士。”

话虽提及将士，语气中却难掩自矜，仿佛这胜仗全凭他一己之力。

皇上眼底闪过一丝不易察觉的不悦，却依旧笑道：“你所言极是，将士们的功劳，朕自然记在心上，回头便让户部拟定赏赐章程。”

谁知年羹尧竟顺着话头接道：“皇上英明。不过说起户部，前番臣出征时，粮草调度屡屡拖延，若不是臣多方周旋，恐怕此战还要多费些时日。”

他语气随意，竟当着皇上的面指责起户部办事不力，全然不顾朝堂礼制。

华妃陪同着面露难色，暗自替年羹尧捏了把汗。

皇上端着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，面上却依旧维持着平和：“此事朕已知晓，回头定会查明原委，严惩办事不力之人。”

年羹尧却似未察觉皇上的隐忍，又自顾自说起边疆诸事，言语间屡屡提及“臣麾下将士”“臣决断如何”，字里行间满是对朝堂官员的不屑，甚至在皇上谈及地方治理时，直接插话反驳，直言皇上“久居深宫，不知边疆实际”。

这般肆无忌惮，早已逾越了君臣本分。

华妃噤若寒蝉，低垂着头，不敢与皇上对视。

皇上强忍心中怒火，表面一一应和，可眼底的寒意却越来越浓。