穿脉河的春溪总淌着层翡翠色的波，像被揉碎的柳芽浸在回暖的水里，溪畔的老柳树缠着半旧的红绳，绳结里嵌着粒褪色的红豆，是去年村姑定情时遗落的，在燕鸣声里轻轻晃荡，与地脉中玉佩的余温相触时，发出细碎的“叮咚”声，像欢宴开场的序曲。

张景文蹲在溪滩的青石板旁，指尖拨弄着浸在水里的陶瓮，瓮里的紫麦酒泛着琥珀色的光，酒液里浮动的醒魂花瓣在阳光下打转。混沌之力探入时，整条溪流突然传来木瓢碰撞的“哐当”声——与对岸晒谷场上孩童追逐的“嬉闹声”完全共振。他望着新搭的竹棚，棚下的长案摆着刚蒸好的紫麦馍，麦香混着药圃新采的薄荷气漫开来，脉里的纹路在春风里舒成锦缎，既没有雪岭除祟的凛冽，也不似密道追凶的沉烈，带着宴客特有的温煦，像晒在檐下的棉被，每寸棉絮都藏着松软的暖意。

“第三瓮‘醒魂酿’该启封了。”苏晚提着竹篮从溪上游走来，银线缠着把竹制酒勺，勺柄沾着带露水的蒲公英，“阿武昨天采的‘溪畔蜜’正好兑酒，你看这蜜色，稠得能拉出金丝。”她往张景文掌心倒了点酒，酒液顺着指缝往下淌，在石板上晕开的痕迹竟泛着淡淡的金光，“是用去年霜降那天的穿脉河水酿的，王镖头说，这酒得配着新蒸的紫麦馍吃，才不辜负这春景。”

周静正帮着村民摆案，软剑解下来靠在竹棚柱上，剑穗的冰蚕丝缠着朵初开的桃花，花瓣上的露珠滴在案布上，晕出个小小的湿痕。“临淮镇的药铺掌柜带了新制的‘薄荷糖’，”她弯腰将糖块分给围上来的孩童，指尖的温度让糖纸微微发皱，“说是用咱们药圃的薄荷做的，你尝这颗，凉丝丝的还带着点药香。”

林风扛着捆新割的芦苇从柳林里钻出来，芦苇杆上还留着他用刀刻的笑脸，是给孩子们做哨子用的。“王镖头在谷场那边教后生们扎风筝，”他往溪里扔了块小石子，水花溅在陶瓮上，惊起圈圈涟漪，“老头非要自己画风筝面，说当年护河队庆功时，就在这溪畔扎过‘平安鸢’，竹骨里都带着点酒气。”

王镖头果然提着捆竹篾走过来，篾条上还缠着几缕彩线，他身后跟着群举着颜料盘的孩童，小手在他的粗布褂子上蹭出个个彩印。“护河队的老规矩，”他往石板上盘腿坐下，接过张景文递来的酒碗，酒液沾着花白的胡须往下滴，“打了胜仗要酿酒，收了新粮要宴客，日子再难，也得有口热乎的念想。”

阿武举着只刚扎好的蝴蝶风筝从晒谷场跑过来，风筝翅上的星砂粉是他偷偷抹的，在阳光下闪着细碎的光。他看着堂兄在溪里摸鱼，裤脚卷到膝盖，露出被水浸得发红的小腿，突然想起张景文说的“顺水势”，也学着样子将竹篮放进溪水里，果然捞起条银闪闪的小鱼，惊得他差点把篮子掉进水里。

“张大哥你看！”他举着小鱼往竹棚跑，鱼尾巴在他手心里甩动，溅了满脸水珠，“这鱼肚子是金色的，像药圃里的护魂草花！”

张景文笑着帮他把鱼放进陶盆，指尖的混沌之力顺着水流漫开，引着更多小鱼往浅滩游来。“这是‘穿脉鲫’，”他望着溪水里群群游动的小鱼，想起去年在寒潭救起的那尾，“只有春溪回暖时才出来，吃水里的醒魂花粉长大，肉质最是细嫩。”

突然，柳林里传来阵急促的马蹄声，三匹快马踏过溪滩的卵石，溅起的水花打湿了竹棚的案布。为首的骑士翻身下马，竟是临淮镇的捕头赵猛，他身后跟着两个背着药箱的郎中，神色慌张地往竹棚跑。

“张兄弟！”赵猛抹了把脸上的汗，手里攥着张染血的布条，“镇外的‘落霞坡’发现群受伤的行商，像是被山匪劫了，其中有个老汉说认识你，非让我们来报信！”