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“这便是电力熔炉?”皇帝眼中闪过一丝惊讶,他虽听过电力的名号,却从未见过如此巨大的电力设备,“仅凭电力,便能产生如此高的温度?”
“回父皇的话,正是。”赵宸点头道,“这座电力熔炉是安西郡的工匠耗费数年心血研制而成,功率巨大,能够持续稳定地提供高温,不仅效率远超传统的炭火熔炉,而且温度可控,能够保证玻璃的质量稳定。”
他说着,引着众人走到熔炉的出料口旁,只见一名工匠正操控着机械装置,将熔炉内通红的液态玻璃缓缓导出。液态玻璃呈暗红色,如同流动的岩浆,散发着惊人的热量,让周围的空气都变得灼热起来。
“父皇,各位大人请看,”赵宸指着那流动的液态玻璃道,“这些原料便是最普通的石英砂与纯碱,在市面上随处可见,价格低廉,一斤石英砂不过两文钱,一斤纯碱也才三文钱。一座熔炉一次可投入上千斤原料,能够炼制出数百斤液态玻璃,足够制作数百个玻璃器皿。”
朝臣们闻言,皆是一脸难以置信。张启明走上前,仔细看了看那液态玻璃,又看了看旁边堆放的石英砂与纯碱,疑惑道:“仅凭这些普通原料,便能炼制出如此透亮的玻璃?这实在是太过神奇了!”
“张大人有所不知,”赵宸笑着解释道,“玻璃的制作原理并不复杂,关键在于原料的配比与温度的控制。安西郡的工匠经过无数次试验,终于找到了最佳的原料配比与温度参数,能够炼制出质地纯净、透明度高的玻璃。”
说话间,液态玻璃已被导入下方的模具中。模具呈圆形,是制作玻璃灯罩的专用模具,工匠们操控着机械装置,将液态玻璃均匀地倒入模具内,而后将模具送入一旁的冷却室中冷却。
“冷却之后,再经过打磨、抛光等几道工序,一个完整的玻璃灯罩便制作完成了。”赵宸继续道,“一座电力熔炉一天可炼制三次原料,能够制作出上千个玻璃器皿,而每个玻璃器皿的原料成本,不过五文钱,加上电力消耗、工匠工钱等其他成本,总成本也不会超过十文钱。”
“什么?成本竟如此低廉?”皇帝瞪大了眼睛,满脸震惊,“十文钱一个?这比寻常的陶瓷碗还要便宜!可这玻璃器皿如此透亮,看起来比琉璃还要精致,怎会这般廉价?”
“父皇有所不知,”赵宸解释道,“琉璃之所以昂贵,是因为其制作工艺复杂,需要手工吹制,产量极低,而且成品率不高,十件作品中能有一件合格便已不错。而玻璃则不同,采用模具浇筑与机械加工,能够批量生产,成品率极高,几乎不会出现废品,故而成本能够控制得如此之低。”
他说着,引着众人走到工坊的另一侧,只见这里摆放着数十台加工设备,工匠们正在对冷却后的玻璃器皿进行打磨、抛光、切割等加工。经过加工后的玻璃器皿,变得更加透亮光滑,如同水晶一般,与王府正厅内的琉璃陈设别无二致。
“各位大人请看,”赵宸拿起一个刚加工好的玻璃灯罩,递给皇帝,“父皇您摸摸看,这玻璃器皿的质地与琉璃相比,丝毫不差,甚至更加纯净透亮。但它的成本,却不足琉璃的万分之一。”
皇帝接过玻璃灯罩,入手冰凉光滑,质地纯净,透明度极高,透过灯罩能够清晰地看到对面的景象,确实与琉璃极为相似。他反复摩挲着,心中的震惊难以言表,半晌才开口道:“这……这实在是太不可思议了!如此精致的玻璃器皿,成本竟只有十文钱,这若是流入市场,定然会大受欢迎!”
“父皇所言极是,”赵宸点头道,“如今安西郡的玻璃工坊已开始批量生产玻璃器皿,除了王府中使用的灯罩、桌凳之外,还制作了玻璃杯、玻璃碗、玻璃窗等多种产品,不仅供应安西郡本地,还通过商旅销往周边郡县,深受百姓喜爱。”
朝臣们也纷纷拿起旁边的玻璃器皿仔细查看,一个个脸上满是惊叹与赞许。周昌明拿着一个玻璃杯,对着光看了看,感慨道:“真是难以想象,如此精致的器皿,成本竟如此低廉。九皇子能够研制出玻璃制作工艺,批量生产玻璃器皿,实在是大功一件!这不仅能为安西郡带来丰厚的收入,还能让百姓用上物美价廉的器皿,改善生活品质。”
王博也点头道:“是啊!此前我等还误以为九皇子铺张浪费,用民脂民膏装点府邸,如今看来,是我等误解了九皇子。这玻璃工坊不仅成本低廉,而且利润丰厚,想必能为安西郡的新政带来不少资金支持,实在是一举多得!”
张启明脸上满是愧疚,对着赵宸拱手道:“九皇子,老夫此前目光短浅,误会了你,还请九皇子海涵。你能研制出如此神奇的玻璃工艺,批量生产廉价的玻璃器皿,实在是令人佩服!”