可张鲁的手下不乐意了。有个叫杨松的谋士，偷偷对张鲁说：“马超这人，连自己的父亲都能连累，您把女儿嫁给他，不怕引火烧身吗？再说，他是个降将，野心大得很，万一他夺了您的汉中，您怎么办？”
张鲁本来就耳根子软，被杨松这么一说，立马变了卦。嫁女儿的事不提了，给马超的兵也少得可怜，还处处提防着他。马超在汉中待了半年，活得比在安定城还憋屈。
有一次，张鲁让他去打刘璋的葭萌关。马超带着几百个老弱残兵，到了关下，看着城墙上的守军耀武扬威，他突然想起当年在潼关，自己带着十万大军，何等威风。如今呢？他就像个讨饭的，手里只有几根破枪。他勒住马，望着远方的成都方向，心里突然冒出一个念头：刘备在成都，说不定，那里有他的机会。
那时候的刘备，刚拿下荆州，正围着成都打刘璋，听说马超要来投奔，心里又喜又忧。喜的是，马超的名声在外，他一来，成都城里的人肯定害怕，说不定能早点拿下成都；忧的是，马超这人太能打，也太野，万一控制不住，就是个定时炸弹。
刘备还是亲自去了成都城外的十里亭迎接马超。那天，刘备穿了件紫袍，骑着白马，身后跟着诸葛亮、关羽、张飞。马超来了，还是一身灰布战袍，脸上带着疲惫，可一见到刘备，他还是抱了抱拳：“末将马超，拜见刘皇叔。”
刘备赶紧下马，扶住他的胳膊，笑得满脸堆花：“孟起能来，真是天助我也！有孟起在，成都指日可下！”说着，就拉着马超的手，一起往城里走。
成都果然因为马超的到来乱了阵脚。刘璋站在城楼上，看着城下马超的身影，想起当年马超打曹操的狠劲，吓得腿都软了，没过几天就开城投降了。刘备拿下成都，当了益州牧，第一件事就是给马超封官——平西将军，都亭侯，还让他和关羽、张飞、赵云、黄忠一起，并称“五虎上将”。
听起来风光无限，可马超心里清楚，这都是虚的。
刘备把他安排到了临沮，一个离成都几百里的小县城。临沮这地方，偏僻得很，除了几条小河，就是荒山野岭。刘备给了他一个“督临沮军事”的头衔，可手里的兵，加起来还不到一千人，全是些老弱残兵。说白了，就是把他“发配”到了边疆，美其名曰“守关”，其实是“看管”。
马超到了临沮，每天除了练兵，就没别的事可做。他练兵很认真，把那一千人练得有模有样，可练好了又能怎么样？刘备从来没给他派过任务，也没问过他的情况。有一次，他听说汉中之战打得热闹，黄忠斩了夏侯渊，赵云在汉水救了法正，他心里痒痒的，写了封信给刘备，请求带兵去支援。可信送出去，就石沉大海，连个回音都没有。
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他站在临沮的城楼上，望着成都的方向，常常想起西凉的草原。那里的天是蓝的，草是绿的，羌胡的兄弟们会围着他喝酒，喊他“孟起公”。可在这里，他就像一只被拔了牙的老虎，关在一个镀金的笼子里，空有一身力气，却无处可使。
后来，刘备当了汉中王，又当了皇帝，马超的官爵也跟着升，从平西将军升到骠骑将军，从都亭侯升到斄乡侯。可官爵越高，他就越沉默。每次去成都上朝，他都穿着铠甲，握着武器，站在朝堂的角落里，像一尊没有感情的雕像。大臣们跟他说话，他也只是点点头，很少开口。
有人说，马超是怕了。怕什么？怕刘备杀他，怕关羽张飞找他麻烦，怕自己哪天不小心，就落得和彭漾一样的下场。
三、彭漾之死与“玄德”之祸：夹缝中的马超
彭漾是个才子，早年跟着刘备入蜀，可一直没得到重用，心里憋了一肚子气。他和马超一样，都是“外来户”，在成都没什么朋友，一来二去，就和马超走得近了。
那天，彭漾被刘备贬到江阳当太守，心里不服气，就跑到马超的府上喝酒。酒过三巡，彭漾的脸涨得通红，拍着桌子骂道：“刘备这老东西，真是有眼无珠！我彭漾满腹经纶，他却把我贬到那种鸟不拉屎的地方！”
马超坐在对面，手里端着酒杯，没说话。他看着彭漾，就像看到了当年的自己——一样的意气风发，一样的不甘平庸，可也一样的天真。
彭漾见马超不说话，凑过去，压低声音说：“孟起兄，你是西凉的战神，手里有兵；我在朝中还有些朋友，能通消息。咱们不如里应外合，把刘备拉下马，你当主公，我当丞相，天下还不是咱们的？”
这话像一道惊雷，炸得马超手里的酒杯晃了晃，酒液洒在了衣襟上。他抬起头，看着彭漾眼里的野心，突然想起了父亲马腾的死——就是因为野心，就是因为轻信，马家二百多口人才丢了性命。
马超没说话，只是默默地把酒喝了。彭漾以为他默认了，又说了些“计划”，然后醉醺醺地走了。
彭漾一走，马超立马站了起来，走到窗边，看着外面的夜色。他的手在抖，不是怕彭漾的计划，是怕自己会忍不住答应。可他不能答应——他已经没有退路了，马家就剩下他一个人，他不能再赌了。
第二天一早，马超就去了刘备的皇宫，把彭漾昨晚说的话，一字一句地告诉了刘备。
刘备听完，脸色沉了下来，当即下令把彭漾抓起来。没过几天，彭漾就被处死了。
消息传到马超耳朵里时，他正在院子里练枪。银枪刺中靶子，发出“噗”的一声，可他却突然觉得浑身无力，瘫坐在地上。他知道，自己用一个朋友的命，换来了自己的安全。可从那天起，他再也不是那个快意恩仇的锦马超了——他亲手杀死了自己最后的一点棱角，变成了一个“告密者”。
还有一件事，更让马超明白自己在成都的处境。
那天，刘备在宫里设宴，招待大臣。马超喝了几杯酒，一时忘了分寸，见刘备走过来，就顺口喊了声：“玄德，你这酒不错啊。”
话音刚落，旁边突然传来一声怒吼：“大胆马超！竟敢直呼主公的字！”
马超回头一看，是张飞。张飞瞪着眼睛，手里握着丈八蛇矛，恨不得一矛戳死他。关羽也站在旁边，脸色铁青，手里的青龙偃月刀微微出鞘，寒光逼人。