一旁身着染血劲装的董小倩微微蹙眉，而戚睿涵则深吸一口气，上前一步开口道：“侯爷，吴将军所言虽是实情，但瞿大帅这份军令，有总比没有强。至少，我们名义上拥有了节制马吉翔部的权力。是否可立刻派遣得力之人，持侯爷令箭和瞿大帅军令的抄件，连夜缒城而出，火速赶往伊川，严令潘化云率部向河南府靠拢？不指望他们与清军正面交锋，哪怕只是在侧翼虚张声势，牵制一下豪格的兵力，或者打通一条补给线，运送些伤药进来，也能极大减轻我们正面的压力，提振城内军心民心。”

吴三桂闻言，沉吟片刻，点了点头：“元芝所言有理。无论如何，要试一试。哪怕只有一线希望，也不能放弃。”他立刻唤来一名跟随自己多年、机警忠诚的亲信家丁队长，仔细交代，令其携带自己的令箭、瞿式耜的军令抄件以及自己的一封亲笔信，挑选几名好手，连夜用绳索缒下城墙，避开清军哨探，赶往伊川传令。

“但是，”吴三桂的目光重新变得锐利，扫视众人，语气斩钉截铁，不容置疑，“我们不能，也绝不能将河南府的存亡，将我等的身家性命，完全寄托在马吉翔那种毫无信义、贪生怕死之徒的身上。守城之责，在我吴三桂，在诸位将军，在我们关宁军每一个还能拿起刀枪、拉开弓弦的弟兄。传我将令：将所有剩余箭矢、铳弹、炮弹，统一收缴，集中分配，交由各门守将根据战况统一调配使用，务必用在刀刃上。告诉所有弟兄们，最艰难、最残酷的时刻或许就要来了，但我吴三桂，在此对天立誓，与河南府共存亡，与关宁军每一位将士共存亡！城在人在，城亡人亡！”

小主，

他的声音并不算十分洪亮，却带着一种破釜沉舟、视死如归的决绝力量，在大堂中回荡，撞击着每个人的耳膜与心灵。众将受到感染，连日苦战的疲惫与悲观似乎被这股决绝之气驱散了不少，纷纷抱拳，声音虽参差不齐，却透着一股悲壮：“愿随侯爷，死守河南府！城在人在，城亡人亡！”

戚睿涵和董小倩对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与坚定。他们知道，失去了外部援军的希望，真正的考验，关乎生死存亡的最终决战，恐怕才刚刚拉开序幕。

第四天的黎明，并未给河南府带来希望，而是在一种令人窒息的、漫长等待后，携着毁灭的轰鸣如期而至。天色灰蒙蒙的，铅灰色的厚重云层低低压在城头之上，仿佛一块巨大的、肮脏的裹尸布，遮蔽了晨曦本该有的光亮，空气中弥漫着潮湿的寒意和浓重的硝烟余味。

首先打破这压抑宁静的，是洛河北岸陡然亮起的无数火光，紧接着，如同万千雷霆同时炸响！

“轰——轰——轰——轰——”

比前三日加起来还要密集、还要狂暴的炮火，如同神话中火神震怒挥出的鞭挞，带着撕裂一切的气势，铺天盖地般倾泻在南岸关宁军苦心经营的阵地上。刹那间，南岸仿佛地动山摇，泥土、碎石、断裂的木桩、残破的肢体被一股股巨大的力量抛向空中，又如同暴雨般砸落。浓烟与火光冲天而起，迅速笼罩了整个河岸线，原本还算清晰的工事轮廓在炮火中扭曲、碎裂、消失。天地间仿佛只剩下这连绵不绝的轰鸣和毁灭的景象。

这恐怖的炮火准备持续了将近半个时辰，仿佛要将整个南岸彻底从地图上抹去。然而，这仅仅是开始。

就在炮火稍歇，守军残兵试图从几乎被震聋的耳朵和破碎的工事中挣扎出来时，一种刺耳的、如同鬼怪嘶嚎般的呼啸声，从被烟尘染污的天空中传来。数十架造型奇特的“火风筝”，借助北风，如同来自地狱的庞大妖禽，拖着长长的、乌黑的尾烟，摇摇晃晃地飞临城头及南岸阵地上空。

这一次，它们投下的不再是单一的燃烧物。有点燃后剧烈燃烧，粘稠如脂，附着性极强的混合燃烧弹，落地后瞬间燃起一片片无法扑灭的火海，吞噬着木料、尸体，甚至引燃了士兵的衣甲；更有装着张晓宇精心研制、威力更强的“绿气”（氯气）和“褐气”（二氧化氮）的薄壁陶罐。这些陶罐在触地或低空碎裂，黄绿色、红棕色的致命烟雾迅速弥漫开来，借着风势，如同无形的死亡之潮，向阵地上残存的守军飘散、渗透。

“毒气，鞑子又放毒气了，掩住口鼻，快！”一些有经验的老兵声嘶力竭地呼喊，声音在爆炸的余音和呼啸声中显得微弱而绝望。

士兵们慌忙趴伏在弹坑里，或者用早已准备好的、浸了水或尿液的布条、甚至直接抓起地上湿冷的泥雪，死死捂住口鼻。

然而，在相对开阔的阵地和较高的毒气浓度面前，这些原始的防护手段效果极其有限。吸入毒气的士兵立刻感到眼睛如同被灼烧般剧痛，视线模糊，喉咙和呼吸道像是被灌入了滚烫的烙铁，引发无法抑制的、撕心裂肺的咳嗽，严重的甚至开始呕吐，皮肤接触毒气的地方出现红斑、水泡和溃烂。

他们痛苦地倒地，身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，发出非人的嗬嗬声，最终在极度痛苦中窒息而亡。毒气所过之处，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，原本就摇摇欲坠的防线开始出现混乱。

“稳住，不要乱，各自寻找掩体！”一名游击将军挥舞着战刀，试图稳住身边一群惊慌失措的士兵，声嘶力竭地呼喊。

下一刻，一枚偏离轨道的炮弹带着死神的尖啸，不偏不倚地落在他身旁不远处，轰然炸响。剧烈的气浪和横飞的弹片瞬间将他和他周围的几名士兵吞没，原地只留下一个冒着黑烟的弹坑，以及四处飞溅的破碎甲胄和血肉残骸，连一句完整的遗言都未曾留下。

城头上，吴三桂在一众将领的簇拥下，密切关注着前方如同炼狱般的战况。看到毒气弥漫，火海肆虐，阵地守军在炮火和毒气的双重打击下伤亡惨重，混乱不堪，吴三桂的拳头紧紧握住腰间的刀柄，指节因为过度用力而失去了血色，指甲深深陷入掌心，他却浑然不觉疼痛。他的脸色铁青，牙关紧咬，腮边的肌肉棱角分明。

“豪格这是疯了，不惜一切代价，要在今天踏过洛河！”站在他身旁的戚睿涵声音沙哑，他被随风飘来的一丝刺鼻毒气呛得连连咳嗽，尽管提前用浸湿的布巾蒙住了口鼻，但那混合着辛辣和甜腥的诡异气味依然无孔不入，刺激着他的感官，让他胃里一阵翻腾。他亲眼看到远处阵地上那些在毒烟中挣扎倒下的士兵，这种超越时代的化学武器带来的残酷景象，远比冷兵器的厮杀更让他感到一种来自灵魂深处的寒意与愤怒。

“我们的火炮呢？为何不还击？哪怕干扰一下他们的渡河准备也好啊！”吴国贵看着对岸清军阵地上忙碌调动的人群，急得直跺脚。

小主，

负责指挥炮队的参将一脸苦涩与无奈，哑声回道：“国贵将军，不是不打，是实在……炮弹所剩无几了，侯爷有严令，要留着对付鞑子渡河时，羊皮筏子最密集的时刻，以求最大杀伤……”

就在这时，仿佛是为了印证清军的决心，在北岸震天的战鼓和号角声中，清军蓄谋已久的渡河攻势，正式开始了。

在持续炮火和毒气的掩护下，无数羊皮筏子、小木船，如同骤然聚集的嗜血蚂蟥，密密麻麻地从北岸各处预先隐藏的河湾、芦苇丛中涌出，铺满了大片河面。清军士兵们嚎叫着，挥舞着顺刀、长矛、虎枪，拼命划水，如同汹涌的潮水，向着南岸奋力冲来。他们显然也察觉到了守军远程火力的减弱，士气愈发高涨，登陆的欲望无比强烈。

“放箭，火铳手准备！”南岸阵地幸存下来的军官们，强忍着毒气带来的不适和失去战友的悲痛，用尽全身力气嘶吼着下达命令。

稀稀落落的箭矢，如同垂死挣扎的飞蝗，勉力射向河面。相比前几日的密集箭雨，此刻的还击显得如此苍白无力。一些清军筏子被射中，上面的士兵惨叫着落水，但更多的筏子轻易冲破了这稀疏的箭网，快速靠近河岸。

“火铳手，瞄准了，放！”

“砰、砰、砰——”排铳声响起，铅弹呼啸着射入清军登陆队伍，的确造成了一些伤亡，溅起朵朵血花。然而，火力的密度和持续性远远不够，无法形成有效的压制。清军见此情形，更是发出了野兽般的欢呼，登陆的速度更快了，冲在最前面的士兵甚至已经跳下筏子，涉着齐膝深的冰冷河水，挥舞着兵器，嚎叫着冲向残破的河滩工事。

“弟兄们，城破家亡，身后就是父老乡亲！杀鞑子，报国恩，跟我冲！”一名浑身浴血、不知名的关宁军守备，猛地拔出已经砍出缺口的腰刀，率先跳出几乎被炸平的壕沟，如同扑向猎物的猛虎，冲向刚刚登陆、立足未稳的清军。

“杀——！”

“杀鞑子！”

绝境之中，被逼到绝境的关宁军士兵们，爆发出了最后的血勇。他们明白，远程武器耗尽，此刻唯有近身白刃，以命相搏。越来越多的士兵放弃了无法构成威胁的弓弩火铳，挺起长枪，拔出战刀，举起盾牌，如同沉默却坚定的礁石，迎向那拍岸而来的惊涛骇浪。刹那间，洛河南岸长达数里的战线上，爆发了开战以来最为惨烈、最为原始的白刃格斗。

金属猛烈撞击的刺耳声响、双方士兵野兽般的怒吼与咆哮、垂死者的凄厉惨叫、利刃砍入骨骼的沉闷碎裂声……各种声音疯狂地交织、碰撞在一起，谱写成一首只有地狱才能聆听到的、血腥而残酷的战争交响曲。生命在这里变得无比廉价，每一寸土地的争夺，都以双方士兵的鲜血和生命作为代价。鲜血迅速染红了河滩，汇聚成一股股涓涓细流，无情地淌入冰冷浑浊的洛河水中，将大片大片的河水染成了令人触目惊心的暗红色。

在城东一段地势较为平缓的河滩，游击将军邓雄率领着不足三百人的队伍，死死挡住了整整一个甲喇清军的凶猛登陆。他们刚刚用尽了最后一批弩箭，凭借着精准的射击，射翻了冲在最前面的几十名白甲巴牙喇兵。

“没箭了，将军，没箭了！”一个年轻的士兵带着哭腔喊道，声音充满了绝望。

邓雄啐出一口带着血丝的浓痰，举起那把已经砍得卷刃、崩口的佩刀，布满血污的脸上狰狞无比，嘶吼道：“没箭就没箭，关宁军的爷们儿，靠手里的刀枪，照样能杀得鞑子屁滚尿流。为死去的弟兄们报仇，为了身后的河南府，跟我冲，把他们赶下河！”