戚睿涵深深吸了一口冰冷而混杂着血腥味的空气，强行将那几乎要冲破理智堤坝的怒潮压下。他再次用力按住董小倩紧绷的手臂，声音因极力克制而变得异常低沉沙哑：“小倩，不可，绝对不可，小不忍则乱大谋！”他比任何人都想冲上去，将那个龟田一郎碎尸万段。但他更清楚，此刻任何冲动的行为，不仅会让他们两人立刻身首异处，更会彻底暴露身份，导致李成栋父子策反计划的失败，甚至可能影响到西京与南京之间本就脆弱的联合抗清大局。这血海深仇，必须用理智的铁链牢牢锁住，铭记于心，等待他日，连本带利，一并清算。
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那清兵头目似乎对龟田一郎如此干脆利落的暴行也有一瞬间的错愕，但很快，他脸上便重新堆起了谄媚到令人作呕的笑容，对着正在用一块白布擦拭刀上血迹的龟田一郎点头哈腰，竖起大拇指：“龟田大人好身手，果然名不虚传，干净利落。这些不开眼的老东西，不识抬举，死了干净，免得污了大人的眼，也省得咱们费事！”
龟田一郎面无表情，仿佛刚才只是随手拍死了两只嗡嗡叫的苍蝇。他仔细地将擦拭干净的倭刀收回鞘中，看也没看地上那两具尚有余温的尸体，用日语对身后手下低声吩咐了几句。随即，在那清兵头目的殷勤陪同下，他迈着罗圈步，大摇大摆地朝着码头另一端，那悬挂着清廷龙旗的官衙方向走去。
很快，几名面无表情的苦力被驱赶过来，他们默默地抬起老夫妇尚显温软的尸首，脸上是习以为常的麻木，如同搬运两袋无关紧要的货物，走到码头边缘，毫不迟疑地将他们抛入了浑浊泛黄、漂浮着各种垃圾的海河之中。“扑通”、“扑通”两声闷响，尸体沉下，泛起几圈涟漪，很快便被流动的河水吞没，消失不见，仿佛什么都没有发生过。只有原地那两滩尚未完全凝固的、呈现出暗红发黑颜色的血迹，如同两块丑陋的伤疤，顽固地烙印在码头的地面上，无声地诉说着刚才那短暂而惨烈的一切。
戚睿涵和董小倩站在原地，仿佛脚下生根，久久未动。海风吹拂着他们黑白道袍的衣袂，猎猎作响，却吹不散心头的万钧沉重与刺骨寒意。那血腥的画面，那老太太戛然而止的哀嚎，那龟田一郎冷漠的眼神，如同梦魇般深深烙印在他们的脑海之中。
“睿涵，”良久，董小倩的声音带着一丝极力压制后仍不可避免的颤抖，打破了令人窒息的沉默，“这些清虏，引外寇屠戮自家百姓，他们……他们还是人吗？他们心中，可还有半分人性？”
戚睿涵的目光依旧死死盯着那两滩血迹，眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土，声音低沉而压抑：“在他们眼中，他们早已是这片土地的征服者，视汉民为可供驱使、任意宰割的牛马奴才。为了维持他们的统治，为了集中力量剿灭内部的抵抗，勾结外敌，借刀杀人，又算得了什么？甚至在他们看来，这或许还是‘以汉制汉’、‘以夷制汉’的高明权术。”他顿了顿，脑海中浮现出手机里那些触目惊心的史料截图，“长伯兄当年若真的一意孤行，引清兵入关，恐怕如今中原大地，处处皆是此等景象，甚至……犹有过之。”他想起了记忆中那些关于“扬州十日”、“嘉定三屠”的只言片语的记载，只觉得心头那股寒意与沉重，几乎要将他压垮。历史似乎正沿着一条充满血腥与屈辱的轨迹滑行，而他们，正竭尽全力，想要在万丈悬崖边，将其扳向另一个未知的方向。
两人无心再在码头停留，牵过马匹，沉默地离开了这片令人窒息的是非之地。返回那家位于偏僻小巷、不起眼的“悦来”客栈的路上，两人都一言不发，沉重的气氛几乎凝成了实质。
回到客栈简陋的房间，相对无言。店家送来的午膳，不过是几个粗粝的窝头和一碟不见油星的咸菜，两人都吃得索然无味，如同嚼蜡。那码头上的血腥气，似乎已经渗透了他们的感官，掩盖了食物本就不多的味道。
下午，一个意料之外却又在情理之中的消息传来。一名穿着普通百姓服装，但举止间透着宫闱气息的人，悄无声息地来到客栈，递上了一封盖着内务府印信的文书。通知很简单：摄政王多尔衮邀请“玄真子真人”与“玄英子道长”明日再次参加朝会，届时，将有“海外宾朋”一同觐见，共商大事。
接到通知，戚睿涵与董小倩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。海外宾朋？他们几乎立刻就想到了码头上那群耀武扬威的倭寇，以及那些形制古怪的帆船。清廷与这些海外势力的勾结，看来远比他们想象的更要深入和公开。
次日清晨，紫禁城在秋日高爽的天空下，显得格外巍峨壮丽。金色的琉璃瓦在晨曦中反射着耀眼的光芒，朱红色的宫墙绵延起伏，彰显着无上的皇权与威严。然而，在这份庄严之下，却涌动着一股不同往常的暗流。
通过层层严格的检查，戚睿涵与董小倩再次踏入庄严肃穆的金銮殿。殿内，蟠龙金柱依旧矗立，御座背后的雕龙屏风依旧熠熠生辉，小皇帝福临依旧端坐在那把对于他来说过于宽大的龙椅上，稚嫩的脸上带着一丝不易察觉的惶恐与无聊。珠帘之后，孝庄太后的身影依旧朦胧，如同隐藏在迷雾后的操盘手。真正掌控着殿内气氛的，仍是站在御阶之下的摄政王多尔衮。他今日身着更为正式的石青色五爪蟒袍，腰束金镶玉带，头戴朝冠，目光如电，扫视着殿内的文武百官，那股睥睨天下、掌控一切的自信与威压，比昨日更盛。
细看之下，殿内的布置与昨日略有不同。侍卫的数量明显增多，而且大多是新面孔，眼神更加锐利，手始终不离腰刀柄。殿内两侧，除了按品级排列的满汉官员之外，还特意预留出了一片相对独立的位置，摆放着座椅，显然是给那些“海外宾朋”准备的。
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朝会依例进行，首先处理的依旧是一些日常政务。鳌拜、多铎等满洲悍将，声如洪钟地汇报着各地圈占田亩的进展，以及如何弹压因圈地而引发的汉民“骚乱”；范文程等汉臣则更侧重于催促漕粮、整顿吏治，以及弹劾某些办事不力的官员。话语间，对于任何敢于反抗清廷统治的苗头，无论是零星的农民起义，还是南明小朝廷的残余势力，主战派都力主以雷霆万钧之势，立即彻底扑灭，其强硬态度，与昨日别无二致。
就在这看似寻常的政务汇报中，殿外传来太监尖细悠长的唱喏声，打破了殿内略显沉闷的气氛：
“宣——荷兰东印度公司代表，范·德·桑德中校；葡萄牙澳门总督，佩雷拉爵士；及东海商贸联合会会长，龟田一郎先生，觐见天朝皇帝皇上——！”
唱喏声在空旷的大殿内回荡，所有人的目光，无论是好奇、审视、警惕还是谄媚，都不约而同地投向了那扇缓缓打开的、沉重的殿门。
首先迈入大殿的，是一位身材异常高大魁梧、金发碧眼、鼻梁高挺的白人男子。他身着剪裁合体、装饰着金色绶带和闪亮铜扣的深蓝色军礼服，胸前挂满了各式各样的勋章，在殿内烛光的映照下闪闪发光。他脚上的皮靴踩在光洁的金砖地面上，发出铿锵有力的“咔哒”声，每一步都带着一种属于海洋霸主的傲慢与自信。他微微昂着头，碧蓝色的眼眸中，毫不掩饰地流露出对这座东方宫殿的好奇，以及一种殖民者特有的、居高临下的审视姿态。他便是荷兰东印度公司的代表，范·德·桑德中校。
紧随其后的，是一位体型微胖、面带和煦笑容的绅士。他穿着用料考究、刺绣繁复的欧式礼服，头戴假发，手中还拿着一根装饰用的手杖，显得颇为富态。与范·德·桑德的军人做派不同，他脸上始终挂着一种商人式的、八面玲珑的笑容，眼神在殿内迅速扫过，精明与算计的光芒在那看似温和的眼眸深处闪烁。他便是葡萄牙驻澳门总督，佩雷拉爵士。
而当第三个人迈着那种特有的、小幅而快速的罗圈步走进大殿时，戚睿涵和董小倩的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一窒！正是昨日在码头，亲手用倭刀残忍杀害那对无辜老夫妇的倭寇头领——龟田一郎！他今日换上了一身略显正式的、深蓝色的丝绸和服，脚踏白色分趾袜和木屐，脸上带着一种刻意表现出来的、混合着谦卑与内在倨傲的复杂表情。他那双阴鸷的眼睛，进入大殿后，便不受控制地悄悄打量着殿内极尽奢华的金碧辉煌、精美的瓷器陈设，以及那高踞御座之上、象征着至高权力的皇帝，眼神中闪过难以掩饰的贪婪与震撼。
这三人的组合，本身就构成了一幅极具冲击力的画面，代表着来自不同方向、却怀着相似目的的外部势力，正式登上了清廷的政治舞台。
三人走到御阶前，在礼官的引导下，依照各自的理解，向龙椅上的小皇帝福临行了礼——范·德·桑德和佩雷拉是标准的鞠躬礼，而龟田一郎则行了一个深深的、近乎九十度的日式鞠躬，姿态放得极低。
多尔衮率先开口，声音洪亮沉稳，带着一种不容置疑的决断力，回荡在整个大殿：“三位远道而来，皆是客卿。我大清皇帝，奉天承运，抚有四海，愿与尔等海外诸国，共商事宜，以示天朝怀柔远人之德。尔等有何诉求，今日可当面陈情，畅所欲言。”
范·德·桑德中校显然早已准备多时，他上前一步，用带着浓重弗里斯兰口音的汉语，配合着有些夸张的手势，语气略显激动地说道：“尊敬的大皇帝皇上，尊贵的摄政王殿下。我，范·德·桑德，谨代表强大的荷兰联合省共和国及荷兰东印度公司，必须向您提出最严肃的控诉！”他顿了顿，似乎在强调事态的严重性。