在返回总兵衙门的路上，戚睿涵一直保持着沉默，目光有些空洞地看着街道两旁忙碌而麻木的兵卒与百姓。巨大的认知冲击过后，是更深的茫然和无措，如同冰冷的潮水漫过心头。吴三桂似乎也心事重重，眉宇间锁着化不开的忧虑，或许是在权衡关外清军与关内流寇的双重威胁，或许是在思考自身和这支精锐关宁军的未来前途，他也并未主动与戚睿涵交谈，只是默默地走在前面。
回到衙门后，吴三桂或许是看出了戚睿涵脸上那无法掩饰的无措与彷徨，或许是感念他昨日的“示警”（尽管在戚睿涵看来那完全是个美丽的误会），态度比昨日更为和缓，甚至带上了一丝作为主人的关照。他主动提出带着戚睿涵在衙门里走动一番，算是正式将他引见给一些重要人物，也让他熟悉一下环境。
首先在内堂书房见到的，是一位年约五旬、面容与吴三桂有几分相似，但气质更为文雅、少了几分戎马戾气、多了几分官场沉稳的老者，这便是吴三桂的父亲，前辽东总兵、现任京营提督的吴襄。吴襄对戚睿涵这个儿子口中的“救下的怪人”（他们似乎已经如此认定）颇为客气，言语间带着长者对晚辈的关怀与审视：“戚公子不必拘礼，昨日之事，犬子已向老夫言明。若非公子……机缘巧合，后果不堪设想。公子且安心在此住下，关宁之地虽比不得江南繁华，却也城高池深，还算安全。待你身上伤势痊愈，再行筹谋日后之计，你看可好？”
戚睿涵此刻已是无家可归，穿越之事更是惊世骇俗、无法对人言说，面对这看似稳妥的安排，他只能压下心中的纷乱，躬身行了一个不太标准但足够恭敬的礼：“多谢吴老大人收留厚意，晚辈感激不尽，近日只得叨扰府上了。”
接着，吴三桂又特意向他介绍了跟在一旁的参军杨铭，言语之中不无赞赏之意：“杨参军虽年少，却精通军务，熟稔地理，乃我之臂助。戚兄弟日后在关城若有何事，亦可寻他相助。”杨铭闻言，再次对戚睿涵抱拳，态度依旧礼貌而周全，但那双锐利的眼睛里，依旧保持着初次见面时就存在的、一丝若有若无的审视光芒，显然并未完全放下对这位来历不明、言行略显奇特的“公子”的戒心。
最后，当戚睿涵以为引见即将结束时，吴三桂却话锋一转，带着他并未走向前衙或客房区域，而是转向了内宅方向。穿过几道月亮门和回廊，来到一处颇为僻静雅致的跨院。院中面积不大，但布置得颇具匠心，植有几株桃树，此时花期已近尾声，枝头残存着些许零落的粉色，更多的花瓣已飘落在地，铺就了一层浅浅的、带着凄艳色彩的落英。一名身着淡雅月白衣裙、外罩一件浅碧色比甲的女子，正背对着他们，坐在院中的石凳上，低头抚弄着置于石桌的一张深色古琴。她并未弹奏出完整的曲调，只是那纤长如玉的手指，无意识般地、极其轻柔地拂过冰凉的琴弦，发出几个零星的、不成调的、仿佛叹息般的音符，在寂静的庭院中显得格外清晰而动人。
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听到身后传来的、并未刻意掩饰的脚步声，那抚琴女子的动作微微一顿，随即，她缓缓地抬起头，转过身来。
刹那间，戚睿涵觉得周遭原本有些晦暗的光线，似乎都因这一回首而骤然明亮、柔和了几分。那是一张足以令任何形容词都显得苍白乏力的脸。眉不画而黛，如同远山含烟，带着天然的婉约弧度；目似秋水横波，清澈明亮，眼波流转间，仿佛蕴藏着千言万语，却又迷迷蒙蒙，让人看不真切；肌肤细腻胜雪，白皙中透着一抹健康的、淡淡的粉色光泽；唇不点而朱，饱满的唇瓣如同初绽的玫瑰花瓣，天然带着诱人的色泽。她身上有一种仿佛来自江南水乡般的温婉灵秀气质，但眉宇间又似乎天生锁着一丝若有若无、挥之不去的轻愁，恰如这暮春时节的落花，美得惊心动魄，倾国倾城，却又带着一种易逝的、无可奈何的哀婉与脆弱感，让人一见便心生怜惜，却又不敢轻易靠近亵渎。
不必吴三桂开口介绍，戚睿涵的心中已如同雷击般，轰然回响着一个在历史与传奇中交织了数百年的名字——陈圆圆。
“圆圆，”吴三桂的语气，在面对这女子时，明显柔和了许多，那是一种发自内心的、难以掩饰的喜爱与占有欲交织的复杂情感，“这位是戚睿涵戚公子，昨日……多亏他机缘巧合，算是帮了我一个大忙。他并非本地人士，暂住府中些时日。”
陈圆圆闻言，盈盈站起身，动作优雅如画，对着戚睿涵的方向，微微屈膝，行了一个标准的万福礼。她的声音如同珠玉轻轻撞击，清脆悦耳，又带着一种天然的、柔媚入骨的韵味：“妾身陈圆圆，见过戚公子。”
戚睿涵只觉得心跳莫名漏了一拍，连忙拱手还礼，动作甚至因为一瞬间的慌乱而显得有些笨拙。心中却是波涛汹涌，难以平静。这就是那个在历史记载中，以其绝色容颜，间接改变了王朝更迭走向的女子？这就是那个让吴三桂“冲冠一怒”、让无数文人墨客扼腕叹息的传奇红颜？史书上的寥寥数笔，稗官野史中的种种演绎，怎及得上亲眼所见其风采之万一？他几乎是下意识地，立刻联想到了导致吴三桂最终降清的那个直接、却也充满戏剧性的诱因——留在北京城中的陈圆圆，被李自成部下大将刘宗敏掠夺霸占。此刻，看着眼前这对男女，吴三桂眼中那毫不掩饰的眷恋，陈圆圆眉间那化不开的轻愁，再联想到北京城即将发生的惊天巨变，以及山海关即将做出的那个决定历史走向的抉择，一种强烈的、想要做点什么来改变这既定悲剧轨迹的冲动，在他心中不受控制地萌生、滋长。但他残存的理智告诉他，此刻绝非时机。他自身尚且难保，人微言轻，凭借什么去干预这等军国大事、历史洪流？他需要更多的信息，需要更深入地了解这个时代的运行规则，也需要一个更恰当、更不容易引火烧身的契机。
他只能强行按捺住翻腾的心绪，用尽可能平稳、客套的语气回应道：“夫人……夫人之名，晚辈……晚辈虽处僻壤，亦如雷贯耳。今日得见……实乃三生有幸。”话语出口，才觉有些词不达意，甚至略显笨拙。
陈圆圆闻言，只是微微弯起唇角，露出一抹浅淡得几乎难以察觉的笑容。那笑容美得令人窒息，仿佛夜空中瞬间绽放的昙花，足以夺人心魄，然而，笑容之下，那双秋水般的眸子里，却依旧沉淀着化不开的、如同实质般的忧郁与空茫。她轻声道，声音如同耳语：“公子过誉了，妾身不过一寻常女子罢了。”说罢，便不再多言，重新缓缓坐下，目光再次落回了石桌上那张沉默的古琴上，纤细的手指轻轻搭在琴弦之上，仿佛外界的一切喧嚣、人事的来去，都与她隔着一层无形的、冰冷的纱幔，她的灵魂似乎早已飘向了某个无人可知的远方。
吴三桂似乎也早已习惯了她的这种疏离与沉静的状态，并未因她的冷淡而流露出不悦，只是眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即对戚睿涵道：“圆圆素来喜静，不惯应酬。戚兄弟，我们走吧。”便带着心中波澜未平的戚睿涵，离开了这处仿佛时间都流淌得更为缓慢的精致跨院。
这一天的经历，尤其是城头上那血与火、生与死的短暂交锋，以及方才与传奇人物陈圆圆那震撼心灵的会面，如同两股巨大的浪潮，彻底冲刷、重塑了戚睿涵对自身处境的认知。夜晚，他再次独自坐在那间临时厢房的窗前，手边是一盏如豆的油灯，散发着昏黄而摇曳的光晕，勉强照亮他身前尺许之地。窗外，是那片被高高屋檐切割开的、异时空的夜空。星辰的位置，与他记忆中那个时代的星空似乎并无显着的不同，猎户座、北斗七星依旧悬挂在天幕之上。然而，他知道，这些看似熟悉的星辰，它们冰冷光芒所照耀下的，却是一个与他毫无关联、危机四伏、个人命运如同狂风中之烛火般飘摇不定的世界。
他摸了摸怀中，手机还在，但已经失去了绝大部分功能，只剩下相机还能打开。他对着窗外的庭院拍了一张，屏幕上映出的是一片模糊的黑暗，只有远处灯笼的一点微光。这个来自未来的物件，在此刻显得如此无用而又如此珍贵，它是他与过去那个世界唯一的、脆弱的联系。
前路漫漫，他该如何在这个乱世中生存下去？如何找到可能同样穿越而来的同伴？更重要的是，他是否应该，又是否能够，凭借自己那点来自未来的历史知识，去试图改变那即将发生的、天崩地裂的悲剧？
这些问题如同沉重的巨石，压在他的心头。山海关的夜，在经历了白日的喧嚣与生死考验后，显得格外漫长而沉寂。