从今夜起，他踏上了通往一个真正的男人的荆棘之路。而远在昭武城的南之枝，将是这条路上，他心中最亮的灯塔，也是他必须变得足够强大，才有资格再次靠近的存在。

他将信交给老仆，嘱其务必通过最隐秘的“枝枝信风”渠道送出。

——

几日前，楚怀蘅收到锦荣帝密信，说太皇太后病危，让他无论事情进展到何地步，即刻回宫。

急到都来不及亲自去跟南之枝告别，留了玄甲军告知并保护她。

千里奔袭，风尘仆仆。

当楚怀蘅的身影出现在皇宫朱红的宫墙之下时，那身玄青锦袍已沾染了仆仆风尘，深邃的眼眸下是难以掩饰的疲惫，但更多的，是冰封般的焦灼与焚天的怒火。

他未及更衣，也顾不得先告知皇兄，直接奔向皇祖母所居的宁安宫。

殿内弥漫着浓重的药味和压抑的死寂，安静到几乎可以听到呼吸声。

往日慈祥温暖的寝殿，此刻寒意迎面而来。

层层纱幔之后，太皇太后静静的躺在凤榻上，面容枯槁，唇色灰败，气息微弱得几乎难以察觉。

几名太医跪伏在地，瑟瑟发抖，额头紧贴着冰凉的金砖，汗水浸透了官袍。

看到楚怀蘅进来，他们更是连大气都不敢喘，仿佛下一刻脑袋就要搬家。