身后传来重物倒塌声。

他追来了。

脚步沉重，却不急不躁，显然不怕我逃。他知道出口唯一，而我已无路可退。

我终于摸到西墙，手指触到那块松动的木板。用力一推，缝隙裂开，露出窄小通道。我将《鬼谷子》紧抱胸前，翻身钻出。

冷风扑面而来。

我跌落在阁楼后墙的杂草堆中，浑身湿冷。抬头望去，藏书阁顶层火光冲天，映红半片夜空。那黑影站在窗口，没有追出，只是静静望着我所在的方向。

片刻后，他转身退回火海。

我挣扎起身，双腿虚软，几乎再度跪倒。寒毒已侵至心脉，每走一步都如踩刀尖。我靠着墙缓了口气，目光扫过四周——梅林在左，池塘居中，假山隐于园北。

那是幼时常走的秘道。

我咬紧牙关，沿着墙根前行，专挑荆棘小径。脚底磨破，鞋底渗血，也不敢停。身后再无动静，可我不敢信他会就此罢手。

穿过梅林时，风忽然停了。

月光斜照，林间一片死寂。我扶住一棵老梅喘息，冷汗顺着额角滑落。怀中的书和铜牌依旧贴身，未曾离手。

刚要迈步，眼角忽见异样——前方泥地上，有一串新留的脚印，比我的略大，步距均匀，显然是有人刚刚走过。

不是我留的。

我屏息蹲下，伸手轻触脚印边缘——泥土尚湿，未干涸。那人离开不过片刻。

他不是追我，是抢先绕路堵截。

我立刻调转方向，改走池塘东岸。水面泛着火光，波纹微动。我贴着芦苇丛前行，尽量避开开阔地带。寒毒让我眼前发黑，几次踉跄差点跌入水中。