回到京城后，太祖被任命为殿前都虞候，领严州刺史。

三年春，从征淮南，首败万衆于涡口，斩兵马都监何延锡等。

显德三年（956 ）春天，太祖跟随周世宗征伐淮南，首战在涡口打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。

南唐节度皇甫晖、姚凤衆号十五万，塞清流关，击走之，

南唐节度使皇甫晖、姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关，太祖率领军队把他们打走了。

追至城下，晖曰：“人各为其主，愿成列以决胜负。”

太祖追到城下，皇甫晖说：“我们各自为了自己主人，我希望双方布好阵式以决胜负。”

太祖笑而许之。

太祖笑着回答说可以。

晖整阵出，太祖拥马项直入，手刃晖中脑，并姚凤禽之。

皇甫晖摆好阵式出来迎战，太祖抱着马脖子一直冲人敌军阵内，手中兵刃砍中皇甫晖的脑袋，并把姚凤一起擒获。