今有五锥，此其铦，铦者必先挫。

现在有五把锥子，其中一把最锋利，而这一把必定最先用坏。

有五刀，此其错①，错者必先靡。

有五把刀，其中一把磨得最快，那么这一把必先损坏。

① 错：同“厝”，磨刀石。

是以甘井近竭，

所以水最甜的井将最先被吸干，

招木近伐，

高大结实的树木最容易被砍伐，

灵龟近灼，

神灵的宝龟最先被火灼占卦，

神蛇近暴。

神异的蛇最先被曝晒求雨。

是故比干之殪，其抗也；

同样，比干之所以被杀，是因为他刚正不屈；

孟贲之杀，其勇也；

孟贲之所以被杀，是因为他的勇力过人；

西施之沉，其美也；

西施之所以被沉江中，是因为她长得太美丽；

吴起之裂，其事也。

吴起之所以被车裂，是因为他的才能太过杰出。

故彼人者，寡不死其所长，

可见，这些人罕有不死于他们的过人之处的。

故曰：太盛难守也。

所以说：太盛了就难以为继。

故虽有贤君，不爱无功之臣；

所以说，即使是最贤明的君主，也不会爱那些没有功劳的臣子；

虽有慈父，不爱无益之子。

即使是最慈爱的父亲，也不会

今有五锥，此其铦，铦者必先挫。