法家所谓法治其实是人治；法家所认定的是等级法，没有在法律面前人人平等的意义。

认为“王”与“霸”相通，以富国强兵为己任。

春秋、战国称之为“刑名之学”，管仲、士匄、子产、李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害、乐毅、剧辛等人予以大力发展。

《汉书·艺文志》

《太史公自序》

法家思想源头可上溯于夏商时期的理官。

《汉书》说“法家者流，盖出自理官。”

春秋时期齐国的管仲、晋国的郭偃、郑国的子产等人。

其颁布法令与刑书，改革田赋制度，促进封建化过程，成为春秋时期法家学派的思想先驱。

在哲学上，其表述了一些唯物主义的观点，管仲及其后继者提出“天不变其常，地不易其则”的观点，子产则提出“天道远，人道迩，非所及也”的命题，承认自然界有其客观的规律，反对天人感应的观念。

春秋战国时期，社会也进入到一个“注重人事”、“私学”大兴、“百家争鸣”的新时代。

在那里，传统的神权观念和神权思想受到了“德”、“仁”思想的猛烈冲击、批判，“礼”思想、“法”思想成为社会意识形态的重要基础。

“士”阶层出现，私学大兴。

这些“士”阶层有文化知识，有政治谋略，有军事才能，其活动不受国界的限制，无论走到哪里，都受到统治者的礼遇，从这个意义上讲，士人的活跃，奠定了思想文化繁荣的基础。

此后，个人着书立说蔚然成风，道、法、名、兵、阴阳、农、杂等学派相继出现，形成了空前的“百家争鸣”的新气象。