隔壁屋子的李四小跑着追上来，

不远处的盐垛后，两个盐课司的差役正提着灯笼巡视。

待差役走远，赵大柱才长出一口气，带着李四一起往盐田走。

到了自家盐田，赵大柱细细的看了一遍卤池里的卤水。

前几日的大雨冲淡了不少卤水，这两天断断续续的小雨，又让成色差了许多。他叹了口气，拿起木锨开始翻晒盐板上的结晶。汗水很快浸透了他的粗布短衫，在背上洇出一片深色痕迹。

日上三竿。

盐场吴管事腆着大肚子一步三晃得晃了过来。

“赵大柱！这盐色怎么这么差？”

他用手里的棍子敲打着盐板边。

赵大柱连忙弯腰赔笑：

“爷明鉴，前几日雨水多，卤水淡了。“

“放屁！我看你是把好盐藏起来想卖私盐吧？”

赵大柱急得额头冒汗，分辨道：

“不敢，小的哪里敢，小的全家就指着这点盐钱过活。“

“少废话！“吴管事从袖中掏出一本账簿，“这个月你已是欠了三担盐，再交不上，你也知道是什么下场！“

赵大柱双膝一软跪下磕头：

“求爷开恩！小女病着，家里实在艰难。“

“病着？”吴管事眯起三角眼，脸上的两块肉挤在一起，露出令人不寒而栗的笑容，“在这盐场白吃饭？“

赵大柱浑身发抖，拳头在身侧攥紧又松开：

“爷，明日小的一定把盐补齐。“

吴管事冷哼一声，一脚把人踹开，走向下一户。

离得不远的李四赶紧过来把他扶起，凑着耳边道：

“大柱哥，我那儿还有些存盐。”

“你的盐也不是风刮来的。我再想想办法。“

赵大柱摇头拒绝，正午的太阳毒辣似火，他只觉浑身发冷。

远处盐课司高耸的围墙，那里囤积着足够全城人吃三年的官盐，而他们这些日夜劳作的灶户，却连给女儿抓药的钱都凑不出来。

他的眼眶不由得又红了起来。

“赵叔！我爹栽卤水池里了！“

“来了！”

“赵叔，能不能帮忙看看这水行不行？”

“好。”

忙忙碌碌的又是一日。