他一直知道太子心胸狭隘，容不得苏辰，却默许了太子的所有小动作。

在他看来，苏辰不过是个流放皇子，翻不起什么风浪，太子的打压正好能挫挫他的锐气。

他甚至暗中乐见其成，看着两个儿子斗来斗去，自己便能稳坐龙椅。

多么可笑的平衡术！

他以为自己是操控棋局的弈者，却没想到自己才是棋盘上最愚蠢的棋子！

“轰隆！”

第三声炮响更近了，密室的石门发出不堪重负的呻吟。

皇帝看着石缝中渗出的烟尘，想起苏辰被流放那天。

他站在宫门口，远远望了一眼那个单薄的背影，心中只有一个念头：

这孩子，怕是再也回不来了。

那时的他，何曾想过今日的绝境？

他总以为皇权稳固如铁桶，以为燕州的风沙能磨平苏辰所有的棱角。

他甚至在收到苏辰大败蛮戎的战报时，还对着奏折冷哼：

“不过是运气好罢了，蛮戎乌合之众，何足为惧。”

平衡，他毕生追求的平衡，最终却让他自己落得如此下场。

太子通敌，苏辰兵临城下，而他这个皇帝，竟像丧家之犬般躲在密室里，听着城外自己一手缔造的王朝在炮火中崩塌。

“皇家......皇家向来是无情的！......”

皇帝突然发出一阵凄厉的笑，笑声中带着血沫。

“朕......朕终于明白了......”

他想起无数个深夜，自己坐在龙椅上，看着奏折上关于苏辰在燕州励精图治的密报，总是随手丢在一旁，嗤之以鼻。

他以为苏辰不过是故作姿态，却从未想过，那个被他轻视的儿子，真的在为百姓做事。

“陛下！快走吧！密道还有另一个出口！”

老内侍拽着他的龙袍，急得满头大汗。

皇帝却一把甩开他的手，眼神空洞地望着密室顶部。

那里的裂痕越来越大，仿佛在嘲笑他一生的算计。

“走？能走到哪里去？”

他的声音沙哑，带着一种大彻大悟的悲凉。

“朕这一生，算尽人心，玩弄权术，以为把所有人都握在掌心......

小主，

到头来，不过是作茧自缚！”

又一阵剧烈的震动传来，一块碎石砸在软榻边缘，溅起的灰尘迷了皇帝的眼。

他仿佛又看到了苏辰幼时的模样，那个在御花园里笨拙地挥舞木剑，抬头望向他时眼中带着孺慕的孩子。

如果当初没有流放他，如果当初能多一丝关怀，是不是一切都会不同？

但没有如果。

皇家的字典里，从来没有“亲情”二字，只有冰冷的权力和永恒的算计。