姬老深深地弯着腰，花白的头颅几乎要垂到胸口。

整个望湖楼三层，安静得能听见窗外柳梢拂过水面的声音。

韩叶的目光，落在这位老人的头顶。

【从谈规矩，到摇尾乞怜。这只老蟋蟀倒是有几分小聪明，知道什么时候该低头。比那个姓陈的蠢货，强上不少。】

他没有说话，也没有让对方起身。

沉默，本身就是一种最沉重的威压。

时间一分一秒地过去，姬老保持着鞠躬的姿势，额角渗出了细密的汗珠，顺着苍老的皱纹滑落，但他一动不动，仿佛一座石雕。

他知道，自己正在替整个华夏，承受着这位存在的审视。

任何一丝不敬，任何一点小动作，都可能招来无法想象的后果。

终于，一个淡漠的声音响起，打破了这令人窒息的寂静。

“怜悯？”

韩叶的声音很轻，不带任何情绪，像是在问一个与自己毫不相干的问题。

姬老如蒙大赦，缓缓直起身子，后背的中山装已经被冷汗浸湿了一片。他苍老的脸上带着一丝苦笑，眼神却前所未有的清明。

“是，怜悯。”他看着韩叶，一字一句地说道，“先生视我们为沙砾，视众生为蝼蚁。但沙砾，亦想安稳地存在于后花园中，蝼蚁，也想在自己的巢穴里，过完短暂的一生。”

“我们，无法与先生为敌，也无意与先生为敌。”

“我们只想……求一个共存之道。”

韩叶端起了那杯已经微凉的茶，却没有喝，只是在指尖把玩着温润的瓷杯。

【共存？不，是臣服。说得倒是好听。】

他眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“与我共存的资格，你们没有。说点我感兴趣的。”

赤裸裸的蔑视，不加任何掩饰。

姬老的心沉了下去，但他知道，这是唯一的机会。对方既然肯听，就说明事情还有转机。

他深吸一口气，整理好思绪。

“先生在凡尘行走，想必不愿为俗事所扰。”

“韩氏集团再大，终究是商。而我们，可以为您扫平商业之外的一切障碍。无论是舆论、官方、还是那些藏在阴影里的麻烦，只要先生一句话，它们就会消失。”