这场搅动了整个宗门的风波里，这些死去的人早已成了胜利者们举杯庆祝时，被彻底遗忘在角落里的尘埃，连一丝痕迹都未曾留下。

合欢派的风波虽暂告段落，可笼罩在山门之上的凝重却未散去。暮色像浸了墨的棉絮，慢悠悠漫过山脊，将飞檐翘角染成深黛色。

严香玉屏退了守在石阶旁的侍女，独自一人踏着满地碎金般的夕照，在后山竹林深处与穆枫会面。

晚风穿林而过，竹叶摩擦着发出沙沙轻响，像是谁在暗处低语。

严香玉指尖无意识地绞着一方绣着并蒂莲的锦帕，帕子边角已被捻得起了毛边。

她抬眼看向穆枫，语气里带着几分难以掩饰的凝重：“这次圣女选拔赛死伤太多，妖狼族的人虽被打退，可你也知道，那群狼崽子最是记仇。钢牙铁齿是他们族长的亲卫，这笔血债，他们绝不会善罢甘休。”

穆枫握着青瓷茶杯的手微微一顿，目光越过摇曳的竹梢，望向远处连绵起伏的山影。

夕阳的余晖透过叶隙洒下，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影，让那双深邃的眼眸更显难测。

“比起妖狼族，更麻烦的是陶红的师傅。” 严香玉突然压低声音，像是怕被风听去一般，目光快速掠过穆枫紧绷的侧脸，“那老妪叫‘符鹂’，常年驻守合欢派的‘蚀骨洞’禁地，性子孤僻得紧，却最是护短。她虽碍于宗门规矩，不敢在合欢派境内动手，可出了山门，就没那么多顾忌了 —— 她可是出了名的狠辣，当年为了一株千年雪莲，连挑过三个小门派。”

她顿了顿，看着穆枫骤然收紧的下颌线，继续说道：“你杀了陶红，等于在她心尖子上剜了块肉，这笔账，她迟早要找你清算。”

“她实力如何？” 穆枫终于开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，握着茶杯的手指因为用力，指节微微泛白，杯沿与桌面碰撞，发出一声轻响。

“化劲后期。”

严香玉吐出这四个字，见穆枫瞳孔骤然一缩，又补充道，“而且是成名三十年的老牌武者，一手‘赤练爪’阴毒无比，当年曾硬生生撕碎过三位同阶高手的护体罡气，在江湖上素有‘铁爪妖妪’之称。”