严香玉点头应下，看着白清清与柳如霜垂首侍立的模样，眼底闪过一丝满意。

有这两人在手，合欢宗内部的势力天平，怕是要彻底倾斜了。

合欢宗圣女选拔赛的余烬在山谷中蜷成暗红的火炭，偶尔爆出的火星落在满地狼藉上，与断裂的兵刃、凝固的血迹交织成一片肃杀。

严香玉站在堆积如山的合欢草前，那身被血污浸染过的红衣在山风中猎猎作响，衣摆扫过草叶时，带起阵阵沁人心脾的异香。

她指尖缓缓划过那些泛着莹光的草叶，指腹抚过叶片上细密的纹路。这些合欢草经月光淬炼，每一株都蕴含着精纯的阴柔灵力，足以让内劲修士突破瓶颈。

良久，她才对身后垂首而立的白清清与柳如霜淡淡颔首，声音平静得不起波澜：“每人三十株，足够你们稳固修为了。”

两人顺着她的目光望去，只见十余名侍女正抬着竹筐穿梭，将数千株合欢草陆续搬入储物法器。

那些灵草堆在一起，像座闪烁着微光的小山，足够三位圣女候选人修行三年的用量。

如今大半都要归入严香玉囊中，白清清喉头剧烈滚动着，将涌到嘴边的苦涩硬生生咽了回去 —— 她袖中藏着的百涎丸解药硌得掌心生疼，那点微薄的底气在绝对的实力差距面前，连挣扎的资格都没有。

柳如霜则死死盯着自己的鞋尖，绣着银线的鞋头沾了块暗红的血渍，不知是陶红的还是哪个护卫的。

成为圣女的路，在看到严香玉收缴灵草的那一刻，就被彻底堵死了。

她能感觉到周围投来的目光，有同情，有嘲讽，更多的却是对新主的敬畏，这些目光像针一样扎在背上，让她恨不得立刻遁地而逃。

走出山谷时，等候在外的大长老芦胜英正捻着银须。

老妪眼角的皱纹里藏着精明，目光先落在严香玉手中鼓鼓囊囊的储物袋上，又在白清清与柳如霜低垂的头颅上打了个转，苍老的脸上终于绽开菊花般的笑容。