大蛇丸摊了摊苍白的手：

“行吧。你的逻辑……勉强说得通。跟我来吧。反正三年前我们就说定了，我会全程参与你的‘壮举’。这边……”

他迈步走向实验室深处一堵看似毫无缝隙的墙壁。

随着他指尖快速结了几个印，墙壁无声地滑开，露出一条向下延伸的漆黑甬道。

冰冷的空气夹杂着陈腐的尘土气息扑面而来。

知朝毫不犹豫地跟上，甬道内异常安静，只有两人轻微的脚步声在空旷的石壁间回荡，更显死寂。

她忍不住开口，打破了压抑：

“这里……好安静。香磷呢？还有由川乌呢？为什么没见到他们？”

走在前方的大蛇丸头也没回，只是伸出长舌习惯性地舔了舔嘴角：

“香磷啊……你走后那段时间，她就像个丢了魂似的，天天缩在你那间屋子里，抱着那张卡片发呆。真是浪费才能。”他的语气冷了下来，“为了让她起点作用，我‘暂时保管’了那张卡片，把她打发到北边的另一个基地，帮我研究一些更有价值的东西去了。由川乌和兜也在那边，也算有个照应。”

“另一个基地？”知朝微微蹙眉，“那你为什么独自待在这里？”

大蛇丸的脚步似乎微不可察地顿了一下，随即恢复如常：

“这不过是我安排的分身。硬要说为什么的话。”他低笑一声，声音轻得像叹息，“大概……就是想确认一下，你到底会不会回来吧。毕竟，我也有我自己的‘计划’呢。”

冰冷的笑意挂在他唇边。

小主，

他眼前闪过宇智波佐助日益强大的躯体。

如果知朝再晚回来一点……哪怕只是晚几个月，他可能就真的按捺不住对那双写轮眼的渴望，违背与知朝当初的约定，强行给佐助种下天之咒印，夺取那具完美的容器了。

他默默地又看了一眼身后跟随的少女。

三年的时光褪去了她身上最后一点稚气，眉宇间的坚韧和力量感更加沉淀。

她的及时归来，打断了他那个危险的计划。

这让他内心涌起一股复杂的情绪：

是计划被打断的遗憾？

还是某种……连他自己都未察觉的、微妙的庆幸？

最终，所有的情绪都化为一声意义不明的轻哼，消散在冰冷的空气里。

甬道尽头，一扇巨大的、刻满复杂封印术式的金属门挡住了去路。

大蛇丸走上前，双手结出繁复的印，口中念念有词。

随着最后一个印落下，大门缓缓开启。

大蛇丸率先踏入。