南宫瑾紧盯着柔妃的表情，试图从她的神态中捕捉到一丝破绽，可柔妃的惊讶与担忧表现得极为自然，让他一时难以分辨真假。

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“朕听闻，你身边有个宫女，走路有些跛脚，前些日子在花园里神色匆匆地寻找东西，此事你可知道？” 南宫瑾决定旁敲侧击。

柔妃微微皱眉，作思索状，随后说道：“陛下，臣妾宫中宫女众多，实在记不清有这么一个走路跛脚的宫女。臣妾平日里对这些小事并未过多留意。”

南宫瑾心中暗自思忖，柔妃的回答滴水不漏，一时间难以判断她是否真的不知情。他放缓语气，说道：“如今赵美人失踪，这可不是小事，朕定会彻查到底，绝不可能不了了之。柔妃，你若记得些什么，或是发现任何线索，务必及时告知朕。”

柔妃赶忙磕头，柔声说道：“陛下放心，臣妾若知晓任何线索，定会第一时间告知陛下。”

南宫瑾微微点头，说道：“起来吧，你先回去，若有任何消息，即刻来报。”

柔妃谢恩后，缓缓起身，仪态万千地退出宫殿。待柔妃离去后，南宫瑾揉了揉太阳穴，心中愈发觉得此事棘手。柔妃的表现让他捉摸不透，而赵美人的失踪依旧毫无头绪。虽然自己对赵美人没有什么感情，可是当年自己也算是有愧于赵将军才将赵美人娶入宫中，赵美人在宫中还没有过守孝期，虽然都是授以妃嫔的待遇，但是并没有册妃大典而刘玉书确实受了册封的妃子，这一点来说，对赵美人也是颇为不公。如今想着一定要尽快找到赵美人，千万不要出什么事儿才好。

另一边，林晚在宫中四处打听消息，却一无所获。宫女太监们似乎都对这件事有所忌讳，不愿多谈。她深知，要想解开谜团，必须找到那个关键的跛脚宫女，或者从柔妃身上找到突破口。而此时，林宁也在焦急地等待着南宫瑾与柔妃谈话的结果，她们都明白，每一分每一秒都至关重要，因为赵美人随时可能有生命危险……

一连数日，调查陷入僵局，毫无进展，林晚满心的希望渐渐被消磨，变得灰心丧气。她和林宁尝试了各种办法，却始终未能找到关键线索，仿佛陷入了一个无形的迷宫。

这天，林宁和林晚像往常一样，在宫中与下人们闲聊，期望能从只言片语中发现新的端倪。这时，一个小宫女无意间提到了一件事，瞬间引起了林宁的注意。

小宫女说道：“说起来，柔妃娘娘似乎月事不太准呢，之前还听她说让身边的人找些调理的方子。而且呀，那个走路有点跛脚的，好像原本不是宫女，是外面找来专门给娘娘洗衣服的女工，不知怎么后来就进了宫做了宫女。”

林宁心中顿时疑窦丛生，她看了林晚一眼，两人心领神会。林晚低声说道：“姐姐，这其中似乎有古怪。一个洗衣女工突然入宫做宫女，而且柔妃月事不准这种私密之事，与这失踪之事背后会不会有什么关联？”林宁微微点头，沉思片刻后说道：“晚晚，这很可能是个重要线索。柔妃月事不准或许只是个幌子，而这个跛脚女工入宫的缘由，极有可能与赵美人失踪以及那封密信有关。我们得顺着这条线查下去。”

林晚的眼中重新燃起希望，说道：“好，姐姐，那我们从哪里入手？”

林宁思索一番后说道：“先查查这个跛脚女工入宫的记录，看看能不能找到她进宫前后与柔妃之间的联系。另外，打听一下柔妃找调理月事方子的事，是真是假，都有哪些人参与其中。”

于是，姐妹俩迅速行动起来。林宁设法找到了负责宫女登记的内务府官员，查阅相关记录，试图找出跛脚女工入宫的蛛丝马迹。林晚则在宫中四处走动，与更多的宫女太监攀谈，打听柔妃找调理方子的详细情况。

随着调查的深入，她们感觉似乎离真相越来越近了……

林宁深知，要想进一步确认心中的猜测，解开赵美人失踪之谜，关键就在柔妃身上。而柔妃身份特殊，有些事情必须借助南宫瑾的力量。

于是，林宁赶忙前往御书房，见到南宫瑾后，她将目前调查所发现的线索和心中的疑虑一一告知。“陛下，如今诸多线索表明，柔妃与赵美人失踪一事关联重大。尤其是柔妃身边那个跛脚宫女，本是洗衣女工却突然入宫，行为十分蹊跷。而且听闻柔妃月事不准，可这背后或许另有隐情。所以，恳请陛下安排御医为柔妃诊脉，看看她是否真如所言月事不调，也许能从中找到关键线索。”