养马有薪钱，每月两百文，虽不多，但足够糊口。汉子们争先恐后围上来，细察每匹马的眼舌口鼻毛蹄，其中有几个行家，还会听马腹和观尾辨虫。

小主，

谢消庆看得新奇，余光一瞥，却瞧见姓郭的默默站在原地，根本不像懂马的。

果然。

谢消庆心想，这人长相和户帖年纪对不上，也没军户该有的见识，果然是个逃犯。

正犹豫事后要不要报官，姓郭的动了，他太瘦，走起来像一道黑色影子，直直跪在一匹躁动不安的马面前。

见他作势要捧起马蹄，谢消庆暗道不好，这是匹留势公马，性情暴躁，这人怕是要被踹破脑袋。

可事情并未如他所料。

姓郭的仿佛能与马儿说话，他低语几句，马儿乖乖把蹄放进他怀里。

查验片刻后，姓郭的回眸：“谢大人，这马有疾。”

若是无疾，倒不必牵出来了。

“……是有疾。它本是西北种和河间马混出来的好种公，母马们都爱它得很，生出来的小马驹也膘肥体壮。”

谢消庆欲言又止：“但不知为何，自去年起，它性情越发暴躁，不吃草料，也不跟小母马玩了。”

“它没萎。”姓郭的指着马儿前蹄说：“是身上太疼了。”

姓郭的敲了敲马蹄，马儿低嘶两声。谢消庆略懂养马，猜到这是蹄里进锐物了，忙让人取撬刀来。

姓郭的接过撬刀，三两下卸了蹄铁，果然，蹄上确有一小处伤口，惨兮兮地流着脓。

“蹄铁不合适。”姓郭的拽过一大把青草，把马蹄捆上，马儿穿上绿靴子，他笑了笑：“好小马，苦了你啦。”

这一笑，黝黑的面容浮出灵动的少年气，干净明亮。谢消庆把他的户帖还回去，问：“你叫郭……”

“叫我小郭就行。”他是云州腔，郭和多念出来一个音。

谢消庆好奇道：“别人都瞧不出这马的毛病，单你火眼精睛——从前办差常骑马么？”

“不是。”

流亡半载，记忆中的前尘往事已经模糊不清，烈火中燃烧的楼子，一个个开膛破肚的人，不知生死的旧友……

小多平静垂下眼：“我是帮那些大爷喂马的。”