意行搁了茶盏，顺着往下说：“我今日正是为此而来。国难危急，宁王领兵北上，实是补天栋梁。他在前抗敌，却因抄家筹饷一事，被诸臣诋毁詈辱，朝廷岂能如此对待忠良？”

叹气道：“为平物议，也为宁王在前安心打仗，有一封赏事，我需与江老商议。”

“何事？”

“宁王府荣光已极，赏无可赏，封无可封。敢问江老，还有甚么能用来抚恤臣心的荣宠？”

江今策正沉吟不语，亭外迎风走来一人，妥帖地收走冷茶，新添了炉子温酒。

江今策抬眼一瞧，面色肃了几分：“不在后院修书，怎来近前伺候了？”

李清文颔首道：“老师，我有一事相求。”

他性子圆融周道，少有这般莽撞的时候。

江今策道：“何事？你且说来。”

李清文徐徐道来，他入京赶考时结识了三位友人，八股文章做得庸常，但颇通算学律科。

今日三人上门拜见，想求江今策采用，得个合宜吏职。

江今策主管吏部，取才用士不拘一格，听得李清文如此推崇友人，恰好意行也有兴致一观，便令家仆将人带到亭中。

三位寒门士子先拜了江今策，见亭里还有位穿蟒袍的贵人，一时慌神，不知如何称呼。

“这位是太子殿下。”

李清文引着三人行过礼，便让他们展露本事。

三人一番显耀，确如李清文所说，皆是非一般的人才。

其中有个懂律科的，能将《周律》倒背如流，任江今策如何抽考选问，都能从容应对。

江今策颇为中意，当即就将这人收进府中作僚属。

意行收了另外两人，状若无意道：“八股实在荼毒士子，许多人才得不到重用。上月有件荒唐事，不知江老可曾听说？”

“未曾，臣洗耳恭听。”

“那是景益多少年的老状元来着……”意行笑，“记不清了，总之一手八股文章做得极好，颇受吴尚书重用，以天命之年，弃笔从戎作将官。”