李夫人道：“我这里前些日子翻出来一副柳生真迹，似乎是之前送的，只是没有看到。不若也一起送去，看着倒高雅。不是说这些京官儿最讨厌什么金啊银啊的？”

陈老爷冷哼了一声，“什么不爱。只是不能明面上拿出来，非要一个个显得自己有多高山隐士似的。实则哪里不要银子？你只想想几年前，咱们花了多少两银子才买到了这个官儿？”

“这几年当的，也都挣回来了，比起赵伯伯花了钱还不讨好，咱们可真挣到了。”李夫人劝了几句，让陈老爷多想想自家库里面的银子。

二人正说着话，那边门帘突然被掀开了。是薜荔，她一进来，便看见榻上坐的陈老爷和李夫人，当即笑了出来，“我今儿早上听到外头有喜鹊叫，还想着能遇到什么好事呢。结果就看到了爹爹，可见我拜菩萨有用，确实心想事成了。二老在聊什么开心事？”

陈老爷笑呵呵道：“也没什么，是县衙里的事情，说出来怕脏你小小人的耳朵。”

薜荔坐到了下手的凳子上，“您说着，我也就听听。回头啊，我准不记得。横竖这也都是您管，说出来，说不定我和娘还能为您排忧解难。”

李夫人就靠在暖阁头的引枕上，伸手一拽，就把薜荔拉到了身边。她一边搂着薜荔，一边对陈老爷道：“是了，孩子都这么说了，你就快些说吧。有什么可不能和我们说的。”

陈老爷又是摇头，又是叹气，一副敌不过二人的模样，挤眉弄眼学着唱腔道：“那小生便说也罢了！”逗得李夫人和薜荔都笑了起来。

“这事说出来也有些匪夷所思。”陈老爷想了想细节，向二人娓娓道来。

城南是向县的流民集聚地，当然，是这几年流民大爆发之前的聚集地，现在东西南北四处城门全布满了流民。那地方住着家贫困夫妻，经营一家小小生意——男的每天挑着担子，东奔西走卖些杂货小玩意。

后来女的怀了孕，好容易熬过了十月怀胎，生产的时候，却吓坏了稳婆。这妻子的确生了个孩子，是个男孩，但是却多了条胳膊。那胳膊长在婴儿的胸上，看起来极为可怖，连衣服也穿不上，只能把孩子就这么光着摆在床上。

夫妻两个怕的不行，就在稳婆的唆使之下，去找了个什么神婆来算命。神婆说这孩子上辈子有大罪孽，是带着瘴气和怨气生下来的，而这条胳膊是鬼的手臂，正是孩子罪孽的见证。

她还说这孩子将一辈子孤苦无依，给其他人带来灾难，克父克母克妻克子，总之是个天煞孤星之命。只有在她这里为孩子点海灯，才能抵消这罪孽。

这小夫妇俩无钱可买，就心生狠劲，手起刀落，把孩子给杀了，扔到城外面的乱葬岗去了，对外只说这孩子出生就死了，在肚子里憋得太久。