沈玦意识到，即使姜明星嘴上没有表达，但眼前这种浮夸绮丽的氛围，已实实在在对她造成了影响。否则，她不可能会用“灰姑娘梦境”这种概念，来比喻自己眼下的状况。

虽然想说点什么，但直接指出，可能太过刺耳了。

他正在组织措辞，姜明星已被庄思诺带到镜厅一角的四重奏乐队旁。乐声渐响，牵走她的注意力。

新奏起的曲子是一首欢快的小调，她眼睛一亮，不觉跟着节奏，点了几下脑袋。

庄思诺欣喜望向她：“星星。你也能欣赏音乐吗？”

姜明星隐约感觉，她高兴得有点太夸张了，流露出一丝表演的痕迹。但有人和她聊这一类的话题，她总是很乐意的：“谈不上什么欣赏，就是觉得好听。旋律高低起伏，心情也会随之改变……一定要说的话，可能应该叫喜欢吧。”

比起古典乐来，她更喜欢摇滚乐。只是摇滚乐和凯旋宫太不相配，没必要在这里提起。

庄思诺一边听她说话，一边应声点头。她相当博学，对于绘画、音乐等方面也了解得很多，不怕和姜明星找不到话题。两个人密切地说了一会儿话，都觉得和彼此变得亲近了些。

此时，镜厅天顶的灯光一暗。庄思诺抬眼看了一下天穹，对姜明星徐徐道：“我们该回去了。鲁伯特叔叔很快就会赶到，你最好也准备一下。”

她不由分说，往镜厅中心走回去。姜明星不明所以，不知不觉跟上她。天顶的灯光随着她们的脚步不断调暗，最终定格在一种明灭闪烁的风格上，活泼而又鬼魅。四面环绕的镜子反射着荧荧星光，洒落一地破碎光斑。与其说是高雅晚宴，不若说更像是马戏舞台。

音乐也随之激昂起来。伴着一阵小号的欢鸣和重鼓点的拍击，镜厅中央的地板豁开一道长口，魔术戏法一般，一座通体上下贴满总统相片和金纸竞选标语的大型舞台，缓缓从地底下升起。

舞台中间，托起的是一座金铜色演讲台。演讲台后面站着身形伟岸、魁伟如一座塔山的大总统，姜明星在新闻上见过他的面貌，因此差不多认得。

原来星际联邦第一总统，就是庄思诺的鲁伯特叔叔。

而现在，他活生生地出现，近在十几米开外，随意潇洒地挥着胳膊，向宴会厅中的名流贵妇们问好。八名荷枪实弹的贴身警卫环绕着他，就像是——就像是……

……一座喷泉。姜明星没由来的想。八个辅助出水口，一个主喷泉。再等一会，他也许就会开始发表讲话。口沫横飞——喷泉运行启动。

许是因为姜明星的表情太过惊异了，庄思诺终于还是没能忍住，给她做了解释：“鲁伯特叔叔的身份特殊，所以他总是走秘密通道进来。你知道，镜厅作为凯旋宫最大的宴会厅，曾经发生过多起刺杀事件……真的是太危险了。”

这并不是姜明星期待的答案，但确实给了她一些灵感。倏忽之间，她忽然想到，上一个曾见过的满是镜子的地方——

“绿洲花园酒店，服装间。”沈玦也想到了同样的地点。

这两者间有什么联系吗？王威廉也害怕被刺杀？还是王威廉也向往着入驻凯旋宫？

她只顾着想自己的事，没注意到身边的庄思诺已将脑袋转了回去，抬起手来。就在同一时间，姜明星身边所有的人，也都做了同样的动作。他们抬手，热烈鼓掌，拍得两个手掌都发红。

姜明星的动作慢了两拍才追上，证明在这里她是异类。头顶上追光灯胡乱闪动，为演说开场白增添气氛。黑白颠倒辉光闪耀，舞台之外，这唯一的一束光定格落下，照亮了人群中的姜明星。

黑夜与白昼。她站在黑暗里，鲁伯特站在万丈光辉中。鲁伯特向她伸出手，而她陷在一片昏懵中。

为什么是她？

隔着几重人群，隔着一座实木制作、被精致又粗劣的相纸和金箔覆盖的舞台，演讲台后的鲁伯特扯动嘴角，龇出八颗白牙，露出一个森然的笑容，张开他又粗又胖的五指，用力一握。像要将姜明星抓进掌心，捏碎她一身骨头。

他开始说话。声音洪亮，气魄十足，像每一个真正的领袖那样，粗鲁、愚蠢却又令人不得不折服。

“女士们，先生们！”

“在这个荣幸的时刻——”

“我要向你们介绍，本世代最伟大的造梦师——”

追光灯再次闪动。热烈的掌声中，庄思诺推了她一下。姜明星只觉腕间一冷，人群之外，一只触感怪异的手，牵住了她的手。

“会走路吗？”在她耳边染着笑意响起的，是一个冰冷、无机质的女声。是从弹簧、齿轮和金属构筑的胸腔里发出来的，经由胶皮传导，凉飕飕地贴着她，“需要我，带您上台吗？”

“……我自己走。”姜明星本能地甩掉那个机器人司仪。她看看周围，所有人都在诚恳地望着她，每个人脸上都挂着笑容，对她满怀期待。

她没有办法拒绝。她慢慢地迈开脚步，肢体僵硬，像个偶人，走上那座滑稽的舞台。

鲁伯特的笑容仍然那么温厚。