从出生起就身披着银灰色性冷淡甲壳的机械蚂蚁们，似乎厌倦了自身那一套美学概念，反而狂热追捧鲜艳的色彩与流动的、不稳定的曲线造型。这也正好撞到姜明星最擅长的领域——

在众多工蚁的协助下，一座童话国中才会有的幻彩都市，在短短的时间内拔地而起，成为了机械蚁群的新家园。

酡红、鲜橙、浓绿、宝蓝、鲜柠黄，波浪千层纹理堆砌的音乐大厅，珍宝珠糖果造型的游乐场，小屋子点点洒落在灰白色的山壁上，点起灯来，有如星星坠落夜空。

就像是孩童玩具，满载着愉快气息。

埃里蓝望着色彩明艳的玩具城，听到什么东西破壳而出的声音。它伸手去摸头顶，发现头顶的小苗苗，不知何时萌发出了几个小花苞。

它也想为小蚂蚁们留下一些东西。摸摸小花苞，它有了主意。

从垃圾堆里找到一个小盒子，挖了一些土，垒出一个小花盆。它从头顶掐下来一枝小花苞，埋入土中，将小花盆轻轻放在城市一角。

沙漠植物的生命力非常顽强，只要有基本的光照和水，就能够存活下去。

假以时日，这朵小花苞，想必也能长成一株小小的仙人掌吧。

那将会是垃圾星的第一抹绿色。

指挥修筑蚂蚁城以外，姜明星还给蚁群发布了一个额外的附加任务。她将科学家留下的那台小型信号发射器交给蚁群，委托它们拆解、研究它穿透黑域的工作原理，并要求它们根据这套原理，制造一座百倍功率以上的信号塔。

这个任务与已有详细蓝图的太空电梯与亚光速飞船不同，不只是照本宣科，需得有足够的技术积累与大胆创新才能够完成。姜明星知道自己给出这个任务，多少有些强人所难，但从长远来看，她希望机械蚁群的声音，终有一天能够被外界所听到。

联邦的统治风格，肯定不会认同垃圾星上出现的新生机械文明。有血有肉的异星种，在这套成熟运转的体系之下，都是被欺凌、榨取的对象，机械文明，几乎没有可能被承认为智慧生命。所以黑域形成视点盲区，让外界注意不到蚁群文明的存在，反而是一件好事。

但文明的进步需要交流，个体的孤独也呼唤陪伴。所以，姜明星想到了星网。

无人能见、无法与宿主以外的其他人沟通的小沈同学，通过星网，可以交到一些属于他自己的朋友，找到自己喜欢的游戏。那么机械蚁群，或许也可以通过星网，与这个浩瀚宇宙中的芸芸生命建立连接，直接向千万光年以外的某个人，道一声“你好”。

如果能建成突破黑域的信号塔，那么蚁群就能在相对安全的环境下，获得一个与外面世界沟通、交流的绿色通道。

不过信号塔的研制工作，始终是太过艰难了。在这项研究看到突破性成果以前，太空电梯与亚光速飞船，已经抢先一步完成。流线型的银色设备矗立在荒茫大地上，彷如巨大的神殿，令人见之心折。

机械蚁群将它们视作献给神明的祭礼。姜明星却清楚地知晓，这些小生命就是它们自己的神明。而她，不过是个意外经过的过路人，出于一时轻浅好意，随手帮了它们一点小忙，却因为认知维度的不同，才获得了命运的馈礼。

她很珍惜，也很感激。她尽自己的力量做了一些事，扶助它们向前走了一段路，但那些都微不足道，没什么了不起。

比不上这些小家伙带给她的万分之一。

当蚁群都陷入沉睡的时候，她悄声从环形山中攀出去，在山脚下的沙地上，写下了两行字。

——一起走吗？

——去看真正的星空。

至少到了最后时刻，她想诚实以待。不隐瞒自己的离开，也给蚁群以选择的机会。

它们出生于垃圾星，长于垃圾星，身体结构完全适应这里的环境，在这里建立家园，为守护族群而奋斗。

但她也知道，它们被那个群星遍布天空的梦境吸引，始终对那些彩色的、跳跃于天空的糖球念念不忘。

电梯和飞船是它们造的，它们有权先行登机。

神谕落在大地，引发了蚁群剧烈的震荡。每天一睁眼，充斥耳边的都是无休止的机械嗡鸣声。姜明星的脾气却变得很好，她不紧不慢地拖着日子，无论埃里蓝怎么着急，她都打定主意，要等蚁群吵出一个结果，再行动身。

埃里蓝有些不解：“机械蚁群不是共用一个神经网络的文明吗？特别询问它们要不要离开家乡，真的有这个必要吗？”

“就是随便问问。”姜明星看似有点儿漫不经心，“它们可以自己选。”

话是这么说，但当听到蚁群激烈的讨论声音时，姜明星就知道，自己做对了。

在这一段文明前进的历程中，这个整齐划一的整体，其实早萌生了各色各样的意识和价值。巴别塔倒下，带来各色文明的诞生。

有守土重迁的个体，就有好奇心蓬勃旺盛的个体。有平和的个体，就有激进的个体。